Grant Wood életműve:

Az 1930-as évekbeli Amerika egyik meghatározó regionalista festőjeként ismert Grant Wood vidéki témákat örökített meg, hangsúlyozva a közösséget és a kemény munkát. Európai avantgárd stílusok helyett az északi reneszánsz és az art deco design elemeivel ötvözte a hazai látásmódot, festményeiben idealizált képet kínálva az amerikai életről a gazdasági válság idején. Wood művészete, különösen az American Gothic, maradandó nyomot hagyott az amerikai kultúrában, elismerést és vitát egyaránt kiváltva.

Grant Wood, az egyik legkedveltebb amerikai művész, rövid pályafutása ellenére a realizmus és finom kritika ötvözésével festette meg jellegzetesen amerikai jeleneteit. Az 1929-es gazdasági válság hatására Wood a regionalista mozgalom részeként patrióta értékeket közvetítő művészetet teremtett.

Középnyugati témáival és karaktereivel egy idealizált Amerikát ábrázolt. Wood sokoldalú volt, díszítőművészetben és ékszertervezésben is tevékenykedett, és az Iowai közösség művészeti kultúráját is támogatta. Bár népszerű volt középnyugaton, a keleti részen nézeteltérések adódtak stílusa miatt, és az újabb értelmezések Wood festményeiben finom kritikát fedeztek fel.

A művész személyes életét homoszexualitása körül fonódó pletykák árnyékolják be, de sosem ismerte el nyilvánosan ezt az aspektusát, és a kortárs kutatások újraértelmezik művészetét e szempontból.

Grant Wood élete

Gyerekkor

Grant Wood 1891-ben született Iowában, farmi környezetben. 10 évesen apja halála után anyjával és testvéreivel Cedar Rapidsba költöztek, ahol Grant már fiatalon alkalmi munkákat vállalt.

Gyermekkora farmos élményei inspirálták művészetét, ez a látásmód különbözteti meg más realizmus alkotóktól. Nézőpontja középpontjában a gyermekkor mitikus emlékei és az évszakokkal összhangban lévő, egyszerű örömök állnak, nem a felnőttkori nehézségek.

Wood művészi tehetsége a Cedar Rapids-i iskolákban fejlődött ki, és 1905-től kezdve pályázatokat nyújtott be, amivel elkötelezte magát a művészi pálya iránt.

Tanulmányai

Grant Wood 1906-ban a Washington High Schoolba került, ahol a helyi művészeti közösség aktív tagja lett. Marvin Cone-nal együtt dolgozott a színházi díszleteken és önkéntes munkát vállalt a Cedar Rapids Művészeti Egyesületnél, ahol kiállításokat rendezett. Az iskolai évek alatt belsőépítészeti projekteket vállalt, és tevékenységét az 1930-as évekig folytatta.

A középiskola után Wood részt vett egy nyári tanfolyamon a Minneapolis School of Design and Handicraftban, majd visszatért Iowába. Az Iowai Egyetemen tanult, majd Chicagóba költözött, ahol művészeti órákat vett, ékszereket készített, és üzletet nyitott. 1916-ban visszatért Cedar Rapidsba, anyja és nővére anyagi támogatására. Ott építészként és lakberendezőként dolgozott, a háború idején pedig álcázási tervezőként tevékenykedett.

Korai évek

A háború után Grant Wood a McKinley Középiskolában tanított művészetet, hangsúlyt fektetve az együttműködésre és a közösségi alkotótevékenységre. Az Imagination Isles (1921) című diákprojekt során a modernista eszméket magába szívva kifejtette, hogy a művészek a képzeletbeli tartózkodásra vannak kiképezve, hogy segítsenek az embereknek kilépni a hétköznapi világból. Bár nem követte a korszak modernista stílusait, Wood osztozott a modernista ethoszban, azaz a művész szerepét tekintve az anyagi világtól elkülönülő szellemi vezetőként.

1920-ban egy várva várt európai utazásra indult, majd 1923-1924-ben visszatért Franciaországba, ahol a párizsi Académie Julian tanfolyamain vett részt. Ezután Olaszországban folytatta utazásait, és impresszionista ihletésű stílusban festett, főként tájképeket készítve. Bár stílusa később jelentősen változott, az időszak korai munkáinak jellegzetes lomb- és fénydekoratív mintái továbbra is megmaradtak érett stílusában.

1925-ben Grant Wood felhagyott a tanítással, hogy teljes munkaidőben művészként dolgozhasson. Barátja, David Turner bátorítására létrehozott egy különleges művészstúdiót, ahol 1926-ban hazatérve Cedar Rapids-ban inspirációt merített a hétköznapi dolgokból, mintázatokból és eszközökből. Ebben az időszakban alakult ki jellegzetes, személyes stílusa, mely farmer overallel párosult, ami a régió praktikus viseletét tükrözte.

Grant Wood a város sokoldalú művészévé vált, falfestményektől kezdve ólomüveg ablakok tervezéséig. A regionalizmus eszméjét erősítette a közösség támogatása és a hasonló gondolkodású művészek jelenléte. Wood témái a régió sztereotípiáiból merítettek, de szeretettel és humorral ábrázolta őket. A kulturális hite az otthoni kultúra iránt a New Deal éveiben, a Nagy Gazdasági Világválság utáni években is megmaradt. Egy utolsó európai utazása, különösen egy németországi látogatás inspirálta Wood érett stílusát, ahol a flamand művek pontos realizmusa és a gótika szépségei hatottak rá.

Művei ebből az időszakból

Felnőtt időszak

Grant Wood gyorsan országosan elismert regionalista festővé vált, különösen az American Gothic című festményének (1930) köszönhetően, ami a Chicagói Művészeti Intézet éves kiállításán érmet nyert. Az intézet azonnal megvásárolta a művet, növelve Wood hírnevét. Ezt követően Wood Ed Rowennel és más művészekkel létrehozta a Stone City Art Colony-t, ahol vidéki művészek tanítottak és alkottak. 1930 és 1934 között festményei, mint az Arnold Comes of Age (1930) és a Dinner for Threshers (1934), meghatározóak voltak.

1934-től a Public Works of Art Project igazgatója lett, és professzori állást vállalt az Iowa Egyetemen. Élete ezután nagy változásokon ment keresztül, beleértve házasságát és költözését Iowa Citybe. Hírneve számtalan jövedelmező lehetőségeket hozott számára, mint a Steuben Glass megbízása.

Iowa Cityben Wood újra részt vett a művészeti közösségben, de a házassága hamar véget ért, édesanyja meghalt, és kevés ideje maradt a festésre. Kritikusok kérdőjelezték meg, hogy a művész túl van-e már a fénykorán. Bár alkotott néhány figyelemre méltó művet, illusztrációs projektek miatt kritikát kapott, ami miatt munkásságát túl kereskedelmi orientációnak ítélték.

Festményei felnőtt időszakából

Késői élete és halála

Woodnak súlyos problémái merültek fel az Iowa Egyetem tanszékén, és ezek viták által súlyosbodtak egészen 1942-es haláláig. A vezetőségváltás és a homoszexualitásával kapcsolatos pletykák miatt hírneve csökkent. A tanszékvezetővel folytatott konfliktusok miatt 1940-41-ben szabadságra küldték. Homoszexualitása körüli vádak szinte tönkretették volna a hírnevét, de ezt nem publikálták. A vezetőség fenntartásokkal kezelt, de népszerűségét a művészi közegben megtartotta. 1941-ben új műtermet kapott és visszatért a termelő munkához, de hamarosan hasnyálmirigyrákban elhunyt 1942-ben.

Művei késői időszakából

Grant Wood hagyatéka

Grant Wood, az amerikai regionalista festészet kiemelkedő, ugyanakkor vitatott alakja, az American Gothic (1930) alkotójaként vált a modern amerikai művészet ikonjává. Az Iowa Egyetemmel folytatott művészeti és személyes vitái, valamint homoszexualitásával kapcsolatos pletykák hozzájárultak hírnevének ingadozásához.

A regionalizmus mozgalmát a WPA-projektek is népszerűsítették, és Wood, a tanárként, a művészek közötti együttműködés támogatójaként is meghatározó szerepet játszott. Bár nézetei miatt vitatták, művei a pszichológiai mélység és a modern élet aggodalmai megjelenítésében maradandóak voltak. A regionalizmus hatása tovább él a későbbi amerikai realista művészek munkáiban.

Grant Wood homoszexualitása a művészettörténeti értékelések tárgyává vált az elmúlt évtizedekben. Robert Hughes a kilencvenes években először „outingolta” Woodot, de kritikáját mára méltatlannak tekintik, mivel figyelmen kívül hagyja a szexualitás diszkréciójának 1930-as évekre jellemző kontextusát. Újabb elemzések, például Henry Adamsé, a művészeti munkásságra összpontosítanak, hangsúlyozva, hogy Wood művészeti látásmódját és alkotásait is formálta homoszexuális érzékenysége. Richard Meyer ezt vitatja, kijelentve, hogy nem szabad mikroszkopikusan elemezni Wood művészetében a szexualitás kifejezéseit. A homoszexualitásról szóló diskurzus korlátai 1930-as évekbeli Amerikában megnehezítik az azonos nemű vágy vagy tapasztalat pozitív megvitatását.