Tom Thomson munkássága

Thomas John Thomson (Tom Thomson) kanadai művész, aki a 20. század elején tevékenykedett. Rövid pályafutása során nagyjából 400 olajvázlatot készített kis fatáblákra és körülbelül 50 nagyobb vászonra festett művet. Művei szinte kizárólag tájképekből állnak, fákat, eget, tavakat és folyókat ábrázolnak. Széles ecsetvonásokkal és bőséges festékfelvitellel örökítette meg az ontariói táj szépségét és színeit. Thomson 39 éves korában, nem sokkal a Hetes Csoport megalakulása előtt bekövetkezett vízbefulladásos balesete a kanadai művészet tragédiájának számít.

Tom Thomson életrajza

Gyerekkor

Tom Thomson 1877-ben született Ontarióban. Gyermekkora Leithben telt, ahol a természet és a művészet iránti szeretetét fedezte fel. Egészségügyi problémái miatt egy évre kivették az iskolából, így több időt tölthetett a környező erdők felfedezésével.

Thomson sportos és művészi hajlamú volt. Érdeklődött a festészet iránt, bár kezdetben nem mutatott kiemelkedő tehetséget. A sportokban is kitűnt, bár egy futballjáték során eltört egy lábujja. Kiváló úszó és horgász volt, és szerelme a természet iránt az apai és nagyapai örökségéből származott.

Tom Thomson 1901-ben Chatham-i Kanada Üzleti Iskolába iratkozott be, ahol szépírói és rézkarcírói készségeit fejlesztette. Diplomája után rövid időre Winnipegbe utazott, majd 1902-ben csatlakozott bátyjához Seattle-ben.

Grafikusi munka

Tom Thomson 1901-ben kezdett dolgozni a Maring & Ladd nevű cég grafikusként, ahol névjegykártyákat, brosúrákat és plakátokat készített. Mivel kalligráfiát tanult, a betűkészítésre, rajzolásra és festésre specializálódott. Munkatársai és főnöke azonban makacskodónak tartották, mert saját tervezési ötleteit használta, nem mindig követve a megadott utasításokat. Thomson rövid szabadúszói korszak után egy helyi metszetkészítő céghez került, de 1904 végén távozott. Később visszatért Leithbe egy elutasított házassági ajánlat miatt, és 1905 nyarán Torontóba költözött. Ott csatlakozott a Grip Ltd.-hez, ahol grafikai tervezési és betűkészítési munkákat végeztek. A Grip volt Kanada vezető grafikai tervezőcége, ahol Thomson barátkozott a későbbi Hetes Csoport tagjaival. J. E. H. MacDonald ösztönzésére a cég munkatársai szabadidejükben a szabadban festettek, ezzel kialakítva a Hetes Csoportot, amely később meghatározó csoport lett a kanadai művészeti színtéren.

Tom Thomson festői karriere

1912-13

Tom Thomson 1912-ben először látogatott az Algonquin Parkba, és ekkor szerezte be első vázlatkészítő felszerelését. Kezdetben nem vette komolyan a festészetet, és inkább horgászattal töltötte idejét. A horgászkalauz olvasása során Thomson inspirációt merített a szabad életfilozófiájából, hasonlóan Henry David Thoreau „Walden” című művéhez.

Thomson-t 1912 októberében Dr. James MacCallum mutatta be A. Y. Jacksonnak, és MacCallum bíztatta Thomsont, hogy hagyja ott munkáját, és kezdjen festői karrierbe. 1913-ban MacCallum és Jackson felajánlották, hogy egy évig fedezik a költségeiket, ha teljes munkaidőben festeni kezdenek. Thomson azonban nem mutatott lelkesedést a festés iránt, mivel úgy érezte, hogy a megélhetés bizonytalan.

Thomson 1913-ban először állított ki az OSA-nál és eladta festményét az ontariói kormánynak. Az eladás biztosította számára a szükséges időt és anyagi forrásokat, hogy 1913 nyarán és őszén végigfesthessen és vázlatokat készítsen.

1914-15

Tom Thomson gyakran küszködött az önbizalmával. A. Y. Jackson emlékezett rá, hogy 1914 őszén Thomson dühösen dobta el a vázlatdobozát az erdőbe, és „olyan félénk volt, hogy alig lehetett rávenni, hogy megmutassa vázlatait”. Harris hasonló érzéseket fejezett ki, azt írva, hogy Thomson „nem volt túl jó véleménnyel saját munkájáról”, és még el is dobált égő gyufákat a festményei felé. Több kiállításra küldött vásznai aláíratlanok maradtak. Ha valaki dicsérte az egyik vázlatát, azonnal ajándékként odaadta nekik. Karrierjének fordulópontja 1914-ben következett be, amikor a Kanadai Nemzeti Galéria, Eric Brown igazgatósága alatt, elkezdte vásárolni festményeit. Bár a pénz nem volt elegendő a megélhetéséhez, a felismerés hallatlan volt egy ismeretlen művész számára.

Több évig műtermet és lakóhelyet osztott művésztársaival, kezdetben 1914 januárjában a Studio Buildingben lakott Jacksonnal. Egy idő után, miután Jackson elköltözött, Thomson Carmichaelrel osztotta meg a műtermet. Thomson 1913-ban az OSA tagjává választották, de nem vett részt tevékenységükben. Thomson munkaidejét furcsa szokások jellemezték, gyakran csak éjszaka hagyta el a kunyhóját.

1914-ben Thomson megérkezett az Algonquin Parkba, ahol barátaival együtt élvezte a természetet és festeni kezdett. Ekkor kezdett beletörődni abba, hogy főállású művész legyen. 1915 tavaszán Thomson szoros kapcsolatot ápolt az Algonquin Parkkal, és festményeket készített a környező területekről. Thomson ötvenes éveiben járt, és éjszaka gyakran egyedül járkált a Rosedale-szurdokban. Az Ontario Society of Artists (OSA) tagjaként kevés tevékenységükön vett részt, inkább festményeit küldte el az éves kiállításokra. Thomson művészete iránti szenvedélyét és a kanadai táj iránti szeretetét bemutatja az a tény, hogy inkább ajándékozta el festményeit, mintsem hogy eladta volna azokat. Thomson 1915-ben ismét az Algonquin Parkba tért vissza, ahol vázlatokat és festményeket készített. Később a Georgian Bay és az Algonquin Park között osztotta meg az idejét. Miután pénzügyi támogatását elveszítette, Thomson anyagi kilátásai bizonytalanná váltak.

1916-17

1916 márciusában Thomson négy vásznat állított ki az OSA-nál: In the Northland (akkoriban The Birches), Spring Ice (Tavaszi jég), Moonlight (Holdfény) és October (akkoriban The Hardwoods). Ezek mindegyike 1915-16 telén készült, és a festmények fogadtatása ebben az időben vegyes volt.

Ugyanebben az évben Thomson korábban utazott az Algonquin Parkba, és számos hótanulmány készült. MacCallum, Harris és Chester Harris csatlakozott hozzá egy kenutúrára. Harris és Thomson együtt eveztek az Aura Lee-tóhoz, ahol Thomson számos élénk színű vázlatot készített, köztük a „The Jack Pine” címűt. MacCallum megjegyezte, hogy a fa rádőlt Thomsonra, mielőtt a vázlat elkészült volna, de Thomson felpattant és folytatta a festést.

Május végén Thomson tűzoltó erdészként dolgozott a Grand Lake-en lévő Achray-nál, ami megakadályozta a vázlatkészítést. Thomson ezt a munkát és a festészetet nehezen ötvözte, kijelentve, hogy a két munka nem fér össze. Valószínűleg október végén vagy november elején tért vissza Torontóba.

A következő télen, a barátai bátorítására, Thomson a karrierje legtermékenyebb szakaszába lépett, készítve több híres művet, például a The Jack Pine-t és a The West Wind-et. Bár nem küldött be festményeket az OSA 1917 tavaszi kiállítására, Thomson mégis sokat alkotott ebben az időszakban. 1917 áprilisában Thomson visszatért a Canoe-tóhoz, korán érkezve ahhoz, hogy megörökítse a maradék havat és a tavak jégtakaróját. Thomson kevés pénzzel rendelkezett, de kijelentette, hogy körülbelül egy évig el tud boldogulni. Végül Thomson Mowatban maradt Crombine hadnaggyal és feleségével, Daphne-nal, és Daphne választása alapján ajándékba adott egy tavaszi vázlatot, a Path Behind Mowat Lodge-ot.

Halála

1917 július 8-án Thomson, a kanadai művész, eltűnt egy kenutúra során a Canoe-tónál. Felfordult kenuját később vették észre, és holttestét nyolc nappal később találták meg a tóban. A vizsgálatok során négy hüvelykes vágást találtak a jobb halántékán, és a jobb füléből vérzett. Hivatalosan „véletlen fulladásnak” állapították meg a halál okaként. Thomson holttestét a Canoe-tó melletti Mowat temetőben temették el, de két nappal később exhumálták, és július 21-én újratemették a családi sírhelyen, a Leith Presbiteriánus templom mellett, a mai Meaford területén.

J. E. H. MacDonald és John William Beatty 1917 szeptemberében emlékművet állítottak a Canoe-tó Hayhurst Pointjánál, Thomson tiszteletére. Thomson halálának körülményei körül számos találgatás merült fel, beleértve a gyilkosság vagy az öngyilkosság lehetőségét. Bár ezek az elképzelések nem támaszkodnak érdemi adatokra, a populáris kultúrában továbbra is fennmaradtak. Az egyes teóriák között felmerült a parkőr, Mark Robinson felelőssége is, aki szerepet játszott abban, hogy a halála mögött több lehet, mint egyszerű véletlen vízbe fulladás. Andrew Hunter kifejti, hogy az emberek hajlamosak voltak elhinni a Thomson-gyilkosság elméletét, mivel Thomson szakértő erdész volt, és szoros kapcsolatban állt a természettel, így egy ilyen figura „véletlen” halála számukra nehezen elképzelhető volt.

Tom Tomson hagyatéka

Tom Thomson halála óta munkássága fokozatosan értékesebbé és népszerűbbé vált. A Hetes Csoport tagja, Arthur Lismer szerint ő „a kanadai karakter megnyilvánulása”. A kanadai festő David Milne szerint Thomson a kanadai művészet kemény, briliáns, törékeny, nyers és faragatlan reprezentánsa, a legkanadaibb és a legkreatívabb festő. Roy Kiyooka és Dennis Lee, más kanadai művészek, számára Thomson „kísérteties jelenlét” és „a kanadai művészeti identitás megtestesítője”.

A legmagasabb árat, amelyet egy Thomson-vázlat elért, az 2009-ben elkelt Early Spring, Canoe Lake hozta, 2 749 500 CAD dollárért. Thomson művei ritkák a magángyűjteményekben, és a rekord megdöntése valószínűtlen, de a kereslet továbbra is erős. Például a Sketch for Lake in Algonquin Park című elveszett vázlatot 2018-ban fedezték fel, és közel félmillió dollárért kelt el egy torontói árverésen. Az értéknövekedés miatt a piacon felbukkant néhány hamisítvány.

Thomson emlékét 1967-ben örökítették meg Owen Soundban a Tom Thomson Művészeti Galéria megnyitásával. 1968-ban Thomson kunyhóját a Studio Building mögül a Kleinburgban található McMichael Kanadai Művészeti Gyűjteménybe szállították. Művei megtalálhatók többek között az ottawai National Gallery of Canada-ban, az Art Gallery of Ontario-ban és a Kleinburgban található McMichael Kanadai Művészeti Gyűjteményben.

Thomson hatása továbbra is jelen van a kanadai művészetekben, és 2004-ben egy történelmi emléktábla is emelkedett tiszteletére, amit később a temetőbe költöztettek. Thomson sírhelye a látogatók kedvelt helyévé vált, ahol rajongói hagyhatnak el különböző tárgyakat és művészeti kellékeket az emléke előtt.